AFS... Un’estate lunga 70 anni

La nascita e l’evoluzione del gruppo, oggi conosciuto per i suoi marchi DAVID, VACANZE ITALIANE, ICONIQUE e MIRADONNA, è indissolubilmente legata alla storia stessa dell’Italia e ai cambiamenti economici e culturali dal dopoguerra ad oggi, cambiamenti che hanno permesso al costume da bagno di trasformarsi da prodotto inusitato in un indispensabile indumento che milioni di Italiani ogni anno amano sfoggiare, in tutte le sue varianti, nella lunga stagione calda che contraddistingue il Bel Paese. AFS partecipa a questa affascinante storia

La storia del mercato di Resìna. Da mercato degli stracci a mecca del vintage.
1943, Ercolano o per essere piu precisi Resìna come si chiamava all’epoca. Sí, Ercolano, la preziosa città romana patrimonio dell’Unesco, che, secondo la leggenda, fu fondata da Ercole, fino al ’69 aveva un altro nome (e ben altro aspetto): Resìna per l’appunto. E proprio a Resìna nel ’43, in piena guerra, giunsero le truppe alleate. Quando i camion dell’esercito americano risalivano lungo via Pugliano, carichi di indumenti e materiali vari, durante la sosta al passaggio a livello della ferrovia Circumvesuviana, spesso gli abitanti del posto riuscivano a trafugare beni di vestiario, ma anche paracaduti, all’epoca realizzati in seta, che venivano trasformati dalle sapienti ricamatrici di Resìna in biancheria intima.
Quando poi le truppe alleate lasciarono Napoli comparvero lungo via Pugliano le prime improvvisate bancarelle, dove si vendeva un po’ di tutto, dalle divise fino ai primissimi jeans.

Antonio Fortunato Severino - nato a Canolo, un paesino abbarbicato sulle vette dell’Aspromonte calabro, comincia la sua avventura di commerciante a Resína mercato degli stracci. Correva l’anno 1952. Compra giacche, vestiti, camicie, pantaloni e li porta in Calabria dove li baratta con olio di oliva da rivendere in Campania. Tra gli abiti smessi provenienti dagli U.S.A. alla fine del secondo conflitto mondiale, chiusi in grosse balle di juta, comparivano, tra l’altro, indumenti che non erano abiti e neanche biancheria...Si capirà in seguito che quegli indumenti, fatti di un tessuto strano, erano adibiti ad essere usati per prendere un bagno di mare: erano costumi da bagno. A quel tempo non era per tutti pensare di andare a bagnarsi al mare; quegli “indumenti” non avevano molto valore. Antonio Fortunato Severino, cresciuto tra i silenzi della montagna, evitava le folle ed amava la solitudine, ma trovava interessante coltivare idee e fare programmi su cose che alla massa sfuggivano. Cominciò così a ragionare sull’idea di sviluppare un business dai costumi da bagno.

Comprare una balla (chiusa) di indumenti era un rischio perché non ne conoscevi il contenuto ma c’era il vantaggio di comprarla a basso costo perché si rischiava di ritrovarci stracci di poco o di nessun valore. A.F.S. tentò la Fortuna (era un Fortunato) e rischiò tutto. Col fiato sospeso dall’ansia, e una fiammella di speranza fu aperta la balla. Alla vista del contenuto lo stupore misto alla delusione si impadronì del nucleo familiare; degli indumenti nessuna traccia, un tessuto strano avente colori militari travalicava gli orli... quando fu tutto tirato fuori si capì che si trattava di un “paracadute”. Ci furono lamentele, discussioni tra i coniugi; era sicuramente un imbroglio, una truffa, ma no, nessuno poteva immaginare... Come si poteva parlare di imbroglio? La balla era sigillata. “Riportala indietro” - gridava la mitica signora Filomena al marito Antonio, “fa qualcosa...”. A.F.S. senza scomporsi rimuginava tra sé, e nella sua mente si faceva strada un’idea...Stava prendendo corpo il suo progetto...dal tessuto di quel paracadute si sarebbero confezionati pantaloncini per andare al mare. I pantaloncini furono portati a Resina, e rivenduti ai venditori di “stracci”. In pochi giorni il capitale iniziale fu decuplicato, l’idea iniziale si stava concretizzando. Il paracadute aveva ripreso il volo.

Dopo pochi anni nacque l’ultimogenito Davide e A.F.S. consacrò al suo nome il marchio DAVID. Nello spazio di pochi anni, il brand si affermerà in tutto il sud Italia.
Alla prematura scomparsa del fondatore (1977) succedono, giovanissimi, i figli, Paolo e Davide , che seguendo le orme paterne, sviluppano l’azienda ed estendono in tutta la penisola la conoscenza del brand. La produzione si attesterà su numeri di poco inferiori al milione di capi all'anno situando il gruppo tra i primi poli produttivi del settore in Europa. Lo storico marchio si afferma e si diffonde in quasi tutte le catene italiane ed estere diventando simbolo del costume da bagno mediterraneo.

Agli inizi degli anni 2000 un altro A.F.S., nipote del fondatore raccoglie il testimone. Con il suo arrivo vengono lanciati nuovi marchi e nuove linee di costumi e di abbigliamento mare aggiungendo al marchio storico David quelli di Vacanze Italiane, Iconique, e Miradonna – quest’ultimo nato dalla partnership con il brand made in USA Miraclesuit, azienda leader del settore a livello mondiale.

Con 7 collezioni e oltre 1.000 nuovi modelli ogni anno, i quattro marchi offrono una proposta completa di costumi da bagno e abbigliamento mare per uomo e donna, spaziando dal costume classico e comfort di David a quello eccentrico di Vacanze Italiane o a quelli modellanti di Miradonna,riuscendo a soddisfare le esigenze di vestibilità di tutte le donne e a soddisfarne i gusti. Con le linee abbigliamento ICONIQUE e DAVID beachwear per uomo e donna, AFS offre una proposta completa di resortwear di lusso realizzata in cotone, lino, modal ed anche in polisilk , a questo si aggiungono anche gli accessori da spiaggia.
Un cast di collaboratrici e di stiliste guidato e coordinato dalla signora Florinda, è responsabile della creazione delle collezioni, Sonia ultimogenita sviluppa la comunicazione sulla base di analisi di mercato, fornendo suggerimenti essenziali alla creatività ed alla costruzione della modellistica.

Nonostante pandemia e guerre AFS negli ultimi anni ha visto crescere sensibilmente il suo fatturato con un incremento di clientela e di cifra d'affari di oltre il 40%; ha mantenuto intatto il proprio standard qualitativo presentando ai suoi clienti collezioni complete, ed ha consegnando nei termini richiesti offrendo sempre il servizio di assistenza e di risoluzione delle problematiche, assicurando in tal modo fidelizzazione e crescita.
Tutto ciò è stato possibile grazie ad uno staff di collaboratori, che, in tutti i reparti, direzionale, commerciale, amministrativo fino ai preziosissimi magazzinieri, consci delle criticità sopravvenute, hanno aggiunto, ciascuno per il proprio ruolo, alle competenze, la passione e la volontà ferrea di "non mollare" permettendo in tal modo il ripetersi del miracolo AFS.
Oggi l’azienda è presente in oltre 40 paesi sui 5 continenti, partecipa a innumerevoli fiere di settore nel mondo ed è rappresentata da circa 60 agenzie (italiane ed estere) che servono oltre 2500 clienti.

Il prossimo obiettivo del gruppo è la conquista del segmento giovane e a questo scopo quest’estate vedrà il lancio di due nuove linee di costumi da bagno per la ragazza VACANZE ITALIANE VITAMINS e DAVID LOVERS. Entrambe dedicate alle nuove generazioni le due collezioni hanno anime distinte che offrono un primo approccio al mondo AFS.

Un’estate lunga 70 anni – party anniversario
Per festeggiare questo importante anniversario, AFS ha scelto la storica location dei Giardini Corsini, siti nel cuore della città di Firenze.
L’evento su invito vedrà riuniti i clienti più affezionati ed i partner provenienti da tutta Italia, Europa e America ed una selezionata schiera di influencers, tutti riuniti sotto il cielo stellato del capoluogo toscano.
In particolare, per la serata intitolata “Un’estate lunga 70 anni”, gli ospiti avranno modo di assaporare specialità partenopee miste a nouvelle cuisine, in onore alle origini del gruppo e al suo sguardo al futuro. La cena all’aperto sarà seguita da uno spettacolo musicale dal vivo con un palco di rilievo, incorniciato dalle suggestive limonaie e statue rinascimentali dei principeschi giardini. Dedicato ai marchi del gruppo, questo cocktail party vuole essere anzitutto un ringraziamento ai fedeli clienti ed anche i nuovi, che, insieme, hanno consentito al gruppo il raggiungimento di questo traguardo storico, forse unico nel settore del beachwear in Italia.

ABOUT AFS
AFS-international è un gruppo Italiano produttore di costumi da bagno ed abbigliamento mare, proprietario dei marchi DAVID, VACANZE ITALIANE, ICONIQUE e MIRADONNA. Le sue collezioni per uomo e donna si distinguono per la cura nei dettagli, la vestibilità e l’inconfondibile stile Italiano; il Gruppo sarà presente alla prossima edizione di MAREDAMARE a Firenze dal 23 al 25 luglio.